Métadonnées des livres : trois erreurs fréquentes et nos règles de rapprochement

Une base bibliographique ouverte est alimentée par des contributeurs bénévoles, des imports automatisés d’éditeurs et des rétroconversions de catalogues anciens. Ces trois sources se recopient : une valeur saisie une fois circule ensuite d’une base à l’autre, et une erreur se propage plus vite qu’elle ne se corrige.

Les trois erreurs les plus fréquentes

Trois familles, par ordre de fréquence : l’attribution d’un volume au mauvais auteur, la date de première publication confondue avec celle d’un retirage, et le classement d’un roman adulte en littérature jeunesse.

• Attribution : un tome d’une série longue hérite de l’auteur d’une autre série du même éditeur.
• Datation : une réédition de 2015 fait remonter la première publication d’une œuvre de 1923 à une année arbitraire.
• Classement : un genre est déduit d’un mot-clé isolé, sans lecture du contenu.

Où la correction doit être posée

Corriger une valeur dans la base source ne suffit pas : la synchronisation suivante réécrase la valeur corrigée. Ce qui se règle ici, c’est le sens de circulation entre la source et nous.

Trois règles inscrites dans la base

Une donnée rédigée ou validée par la rédaction est verrouillée : aucune synchronisation ne peut l’écraser. Un rapprochement incertain entre deux notices n’est jamais appliqué automatiquement : il part dans une file de validation humaine. Enfin, chaque champ conserve la trace de sa source et de sa licence.

Cette dernière ligne mérite un mot : une traduction est une édition distincte de son original. Les confondre reviendrait à fusionner deux objets distincts sous prétexte qu’ils partagent un titre.