
La nuit de Noël
Clement Clarke Moore
« La nuit de Noël » est un titre français donné au poème américain « A Visit from St. Nicholas », connu aussi par son premier vers « 'Twas the Night Before Christmas » et parfois traduit « La nuit avant Noël ». Le texte parait anonymement le 23 decembre 1823 dans le journal Troy Sentinel, dans l'Etat de New York. Son attribution a Clement Clarke Moore, erudit new-yorkais qui l'inclut dans un recueil de ses poemes en 1844, reste discutee: certains chercheurs l'attribuent plutot a Henry Livingston Jr. Court (cinquante-six vers), le poeme decrit la veille de Noël dans une maison endormie. Reveille par un bruit, le narrateur voit arriver saint Nicolas sur un traineau miniature tire par huit rennes, qu'il appelle un a un par leur nom. Le visiteur descend par la cheminee, remplit de cadeaux les bas suspendus, puis repart en souhaitant a tous une bonne nuit. L'oeuvre a durablement fixe l'image populaire du Pere Noël moderne (personnage jovial et rond, traineau, rennes, descente par la cheminee) et figure parmi les textes fondateurs des celebrations de Noël aux Etats-Unis.
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