I"s T08

Sur le plan de la construction, ce tome obéit à la logique du feuilleton de prépublication propre au Weekly Shōnen Jump : chapitres courts et ruptures calculées qui relancent l'attente d'une semaine sur l'autre, réunis en un volume dont l'unité tient moins à un arc autonome qu'à la progression continue de la relation centrale. Katsura avance par petites poussées émotionnelles, chaque avancée aussitôt suivie d'un recul, chaque rapprochement sabordé par la peur ou par l'imagination galopante d'Ichitaka, dont la voix intérieure sature le récit. Ce décalage constant entre ce que le personnage ressent et ce qu'il ose formuler installe le lecteur dans une position à la fois confortable et frustrante, celle de qui en sait plus que le héros. Situé à mi-parcours, ce huitième volume ne réinvente pas cette mécanique : il l'affine, resserrant l'étau autour de son héros.

L'œuvre marque aussi un aboutissement dans le parcours de son auteur. Après «Video Girl Ai», bâti sur un postulat fantastique (une jeune fille surgie d'une cassette vidéo), et «DNA²», teinté de science-fiction, Katsura dépouille ici son récit de tout artifice surnaturel pour ne garder que la matière brute du sentiment adolescent. Le titre lui-même, «I"s», renvoie aux initiales des deux héroïnes, Iori et Itsuki, et fait entendre en filigrane le mot anglais «eyes» : tout, dans cette série, est affaire de regard.

Le style graphique demeure la signature majeure de l'ensemble. Le trait de Katsura, net, lumineux, d'un réalisme anatomique rare dans le shōnen de l'époque, sculpte des visages expressifs et des corps que la mise en scène érotise avec une retenue calculée. Nourri de références photographiques et de trames minutieuses, il soigne carnations, textures et décors sans alourdir la lecture. Le fan service existe, assumé, mais reste subordonné à la caractérisation : le regard désirant est celui d'Ichitaka, et la planche épouse sa subjectivité plutôt que de la contempler de l'extérieur. La mise en page, classique et lisible, privilégie la clarté du sentiment à la virtuosité formelle.

Thématiquement, la série creuse l'écart entre le désir et le courage, l'idéalisation de l'être aimé, la jalousie et la difficulté d'être sincère. Iori et Itsuki incarnent deux versants d'un féminin fantasmé, l'inaccessible et la familière, contre lesquels se mesure la maladresse d'un garçon ordinaire. C'est cette ordinarité assumée du héros, ni beau ni brillant, souvent lâche et jaloux, qui fonde l'identification et donne au propos sa portée malgré la simplicité du canevas. Reste que le récit reconduit un point de vue exclusivement masculin : les héroïnes, si finement dessinées soient-elles, existent d'abord comme objets du regard et de l'angoisse d'Ichitaka, ce qui borne l'ambition psychologique de l'ensemble.