Le Tour de Gaule d’Astérix

La construction repose tout entière sur un principe d'itinéraire. Pour humilier le village irréductible, un inspecteur venu de Rome fait dresser autour de lui une palissade destinée à le couper du reste du pays. Astérix relève le défi : lui et Obélix feront le tour de la Gaule et rapporteront de chaque grande ville une spécialité, avant d'offrir un banquet sous le nez de l'occupant. Chaque étape devient alors un sketch presque autonome : Rotomagus, Lutèce, Camaracum et ses bêtises, Durocortorum et son vin qui pétille, Lugdunum et son dédale de ruelles, Massilia et sa bouillabaisse, Tolosa, Aginum et ses pruneaux, Burdigala. Le sac de victuailles gonfle à vue d'œil, et cette accumulation gourmande sert de fil rouge à un récit qui, privé d'elle, ne serait qu'une succession de gags. Goscinny tient d'ailleurs sa ligne dramatique par un contre-motif efficace : la traque, puisque les Romains diffusent le signalement des deux fuyards et multiplient les contrôles, transformant chaque ville en piège potentiel.

Le style de Goscinny déploie ici tout son arsenal. Les noms latins des cités, aussitôt traduits en note, fonctionnent comme un clin d'œil complice au lecteur et posent le principe même de l'anachronisme : sous l'Antiquité de façade affleure sans cesse la France contemporaine, avec ses relais routiers, ses embouteillages et ses contrôles. Les stéréotypes régionaux sont maniés avec une affection non dénuée d'ironie : les Lyonnais et leur réseau de ruelles où l'on sème ses poursuivants, les Marseillais et leur partie de cartes tout droit sortie de Pagnol, la faconde méridionale, l'art normand de ne jamais répondre franchement par oui ou par non. Le comique naît autant du dessin que du texte, dans un jeu constant de renvois entre les deux.

Sur le plan thématique, l'album célèbre une certaine idée de la France : celle des terroirs, de la table et d'une solidarité populaire qui se joue de l'autorité. La gastronomie y devient un langage patriotique et une forme de résistance douce, chaque spécialité arrachée à l'occupant valant petite victoire. On peut y lire, en filigrane, l'écho d'une France encore proche de l'Occupation et de la Libération, notamment dans l'épisode lyonnais où le dédale des traboules sert à fausser compagnie aux patrouilles. C'est aussi dans ces pages que naît Idéfix : le petit chien apparaît d'abord à Lutèce et suit nos héros sans un mot pendant tout le voyage, avant de devenir, une fois baptisé par les lecteurs de Pilote, l'une des figures les plus aimées de la série. Le dessin d'Uderzo, vif et expressif, accompagne ce périple avec une science du mouvement et du gag visuel qui n'a rien à envier au texte.