Les démons

Les démons (Бесы, parfois traduit Les Possédés ou Les Diables) est un roman de Fiodor Dostoïevski, publié en feuilleton dans Le Messager russe en 1871 et 1872: contrairement à l'indication type=essay, il s'agit donc d'une oeuvre romanesque. L'action se déroule dans une ville de province russe gagnée par la montée des idées révolutionnaires et nihilistes. Le récit s'inspire d'un fait réel, l'affaire Netchaïev (l'assassinat en 1869 de l'étudiant Ivanov par un groupe clandestin). Autour de la figure énigmatique de Nikolaï Stavroguine gravitent Piotr Verkhovenski, meneur d'une cellule conspiratrice, l'idéaliste vieillissant Stepan Trofimovitch, ainsi que Chatov et Kirillov, esprits marqués par Stavroguine mais aux convictions opposées. Le roman met en scène les tensions entre générations, le passage du libéralisme des années 1840 au radicalisme des années 1860, la question de la foi et de l'athéisme, et les conséquences meurtrières de l'engagement idéologique. Il appartient à la période de maturité de l'auteur, entre Crime et châtiment (1866) et Les Frères Karamazov (1880).