"Rentrons"

Le pari de découpage est simple et redoutable. Oda a dispersé son équipage sur une île entière, chacun face à son adversaire, et il court le risque classique du shonen à fronts multiples : des duels autonomes qui, faute d'horloge commune, se mettent à flotter. Le Buster Call règle le problème d'un coup. Le bombardement impose de l'extérieur une contrainte unique à des scènes qui n'en partageaient plus aucune, et à partir de là chaque page est datée par les obus. La question n'est plus de savoir qui l'emportera dans tel affrontement, mais si le temps suffira, et cette question unique ressoude les fragments en un seul mouvement.

Le découpage suit. Oda coupe court, deux ou trois pages par front, avec des raccords qui ne s'excusent pas et laissent au lecteur le soin de recomposer la géographie de l'île. C'est un tome que l'on tourne plus vite qu'on ne le regarde, et c'est un compliment tant l'effet est calculé : le rythme mime l'urgence au lieu de la commenter. Restent quelques îlots où le trait s'attarde, le dévoilement du Gear Third au premier chef, et l'intermède de la légende de la sirène, qui relâche la pression en plein pilonnage. Cette habitude d'Oda de glisser une digression comique au pire moment n'est pas un accident de ton : c'est son refus obstiné de la solennité, et elle prépare, par contraste, le silence de la fin.

Graphiquement, le noir et blanc a rarement autant travaillé dans cet arc. La destruction à grande échelle est ce qu'Oda aime dessiner, et il l'attaque par le blanc plutôt que par le noir : les colonnes de fumée sont des réserves, les impacts des vides qui mangent le décor, et l'île finit par se lire en négatif de ce qu'elle était. Le contraste avec la rondeur caricaturale des corps reste entier. Luffy gonfle, se déforme, se réduit, et cette élasticité comique cohabite avec un adversaire tout en lignes tendues. Rob Lucci ne fanfaronne pas, ce qui est rare dans la série et vaut beaucoup ici : le duel se joue à l'endurance plutôt qu'à la surenchère, et le dessin le dit en accumulant les corps abîmés plutôt que les effets.

La dramaturgie, elle, décrit une courbe descendante, et c'est là l'originalité du volume. Les titres de chapitres tracent le trajet à eux seuls : on part de « Buster Call », on passe par « Combat à mort au pont de l'hésitation » et « L'équipage attend son capitaine », on arrive à « Rentrons », puis à « Des flocons de neige chargés de souvenirs ». Le tome commence en artillerie et finit en veillée. Oda ne s'arrête pas au coup de poing décisif : il consacre ses dernières pages à ce que ce coup de poing a coûté, et le récit bascule de l'assaut vers la séparation. Peu de séries au long cours osent ce décrochage à l'intérieur d'un même volume relié.

Reste la place dans l'ensemble : dernier tiers d'Enies Lobby, seuil de sortie de la saga Water Seven. Le tome referme le dossier du CP9 et en ouvre un autre, sentimental celui-là, dont la suite héritera. On peut lui reprocher d'être entièrement suspendu à ce qui précède ; on peut aussi y voir la définition même du bon tome charnière, qui ne se contente pas de conclure mais déplace la série ailleurs.