Vol 714 pour Sydney

Construction. Le titre lui-meme est un piege: ce vol pour Sydney, ou le trio doit rejoindre un congres d'astronautique, ne sera jamais pris. Herge ouvre sur une fausse piste et detourne son recit comme on detourne un avion. A l'escale de Djakarta, le milliardaire Laszlo Carreidas, constructeur d'avions et «homme qui ne rit jamais», invite les voyageurs a bord de son avion prototype, le Carreidas 160. Le piege se referme vite: l'equipage est complice, le secretaire Spalding aussi, et l'appareil se pose sur une ile volcanique de la Sonde. Le cerveau de l'operation n'est autre que Rastapopoulos, flanque d'Allan, l'ancien second de Haddock, et du docteur Krollspell. On remarquera la distribution resserree de l'album: ni Dupond et Dupont, ni Castafiore, ni le decor familier de Moulinsart. Herge concentre son recit sur le trio et ses adversaires, dans un huis clos insulaire qui tranche avec le brouhaha domestique des «Bijoux de la Castafiore».

Le coeur comique tient dans la scene du serum de verite. Injecte a Carreidas pour lui arracher les numeros de ses comptes suisses, le produit tourne au concours d'aveux: le milliardaire et Rastapopoulos rivalisent a qui fut le pire garnement, jusqu'a ce que Krollspell, dans la confusion, finisse par piquer aussi le bandit. Herge y atteint un sommet d'humour noir, demontant le vernis des puissants avec une jubilation rare. C'est le passage le plus abouti du recit, celui ou son ironie de moraliste affleure sous la mecanique de l'aventure.

Style. La ligne claire touche ici a son aboutissement. Le trait est net, la couleur maitrisee, le decoupage d'une lisibilite exemplaire, porte par le savoir-faire des studios Herge, ou officient des collaborateurs comme Bob de Moor et Roger Leloup. Ce dernier, futur pere de Yoko Tsuno, prete au recit sa passion de l'aeronautique: le Carreidas 160 est dessine avec une precision d'ingenieur qui ancre le fantastique dans le credible. Decors indonesiens, jungle, temple enfoui et statues colossales sont documentes avec le soin coutumier de l'auteur. De cette rencontre nait le paradoxe de l'album: un dessin d'un realisme scrupuleux mis au service d'une intrigue qui abandonne peu a peu le rationnel.

Themes. C'est la rupture. Sous l'influence du realisme fantastique de Pauwels et Bergier et de leur revue «Planete», Herge convoque les anciens astronautes, des statues aux allures d'extraterrestres, un journaliste telepathe (Mik Ezdanitoff, caricature avouee de Jacques Bergier) et une soucoupe volante qui, dans l'eruption finale, tire les heros d'affaire. Une amnesie collective efface ensuite toute preuve de la rencontre: nul ne pourra rien demontrer, et Rastapopoulos comme Allan, laisses a la derive, disparaissent pour de bon de la serie. Ce denouement en dit long sur un Herge alors traverse par une crise personnelle, fascine par le reve, l'esoterisme et l'ailleurs, qui quitte le terrain rationnel de ses premiers albums pour un territoire incertain. On tient la un document sur l'etat d'esprit de l'auteur autant qu'une aventure.